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Introducción La iglesia Episcopal ha tenido su presencia en Weslaco dese finales del año 1930 cuando un pequeño número de ellos se reunieron para considerar el inicio de una congregación. En un principio se llevaron a cabo los sevicios religiosos en el auditorio del palacio municipal, usando un altar portátil que se armaba antes de cada servicio y se desmantelaba una vez que éste terminaba. Una vez que la congregación decidió construir la iglesia, fueron las mujeres de la misma las que tomaron un papel de liderazgo para recaudar fondos y construir así el edificio, se hicieron cenas, se vendieron cascarones de pascua, una pequeña tienda con regales y se vendió fruta del Valle en toda la nación. Dentro de un periodo de dos años, la congregación habia recaudado fondos suficientes para la construcción de la iglesia, y, al tiempo de la inauguración, el 14 de enero de 1940, no se debía absolutamente nada, la iglesia estaba pagada en su totalidad. Desde un principio la iglesia ha llevado el nombre de "Grace Church" (Iglesia de Gracia), debido al espíritu de cooperación y graciosidad existente entre los miembros de la congregación de aquél entonces, aón durante los dias de la gran depression. En el año de 1946, la Iglesia Episcopal "Grace" pasó a ser parte de una más de las parroquias integrantes de la Diócesis del Oeste de Texas. En el presente la iglesia es la casa espiritual de 160 familias, siendo una de las parroquias con varias y muy diversas culturas dentro de la Diócesis. Debido a su situación geográfica, en la región conocida como el Bajo Valle de Río Grande de Texas (Río Bravo), la iglesia atrae numerosas personas provenientes de México. Además, la Iglesia Grace es el hogar seasonal de aproximadamente 130,000 residentes del area durante los meses invernales, se llaman "Winter Texans". Son éstos miembros, personasa jubiladas del norte de los Estados Unídos y Canada y que optan por hacer su residenía en el sur de Texas debido al clima cálido durante los fríos meses de invierno en el norte. Estas personas son conocidos como "turistas" en el lado mexicano. Estas tres influencias: anglosajona, hispana y jubilada, pueden verse claramente en los miembros que forman la congregación de la Iglesia Episcopal Grace. En el mes de marzo del 2001, la congregación se reunió la mañana de un sábado para hacer una evaluación de cada uno de ellos en su vida presente, y hacia dónde piensan ellos que Dios los ha guíar en el futuro. El presente documento es el resultado de la información obtenida en dicha reunion, y, se pretende presentar una imagen de la Iglesia Gracia para los prospectivos candidates a la posición de rector. Weslaco El Bajo Valle del Río Grande es una de la áreas de más rápido crecimiento del pais, desde el año de 1980 se ha registrado un aumento del 37% en el número de habitantes en la region. Weslaco es una de varias ciudades que se encuentran a lo largo de unta ruta que va desde la ciudad de Mission en el poniente hasta Brownsville en el oriente, con una población combinada muy próxima al millón de habitantes. La ciudad de Weslaco tiene aproximadamente 28,000 habitantes. La economía del valle depende principalmente de la agricultura. Produciéndose en la region cítricos, caña de azúcar, algodón y vegetales de hortaliza. El clima es caliente en el verano y templado en el invierno, has 253 días de sol al año. Weslaco está situado a 65 millas de distancia de la parte sur de La Isla del Padre, lugar favorito de vacacionistas nacionales y extranjeros,y está a unas 260 millas al sur de San Antonio, Texas. La frontera con la República de México se encuentra sólamente a seis millas de distancia con un gran número de negocios para las compras del turista y una cocina mexicana e internacional excelente. Para una información más complete, véase la página de la Cámara de Comercio en la red en www.weslaco.com. Carácter de la congregación: Diversidad es la marca por excelencia de la Iglesia Episcopal Grace habiendo sido desarrollada dicha marca por la misma congregación. Cada semana existen tres servicios dominicales, uno de ellos completamente en español, y, además, cada Jueves se celebra la Misa Familiar en hogares de diferentes familias de la congregación, incorporándose la Eucaristia con la cena. Los "turistas" son participantes activos en la funciones diarias de la iglesia, no sólamente en atender los sevicios religiosos, sino en una participación activa, y lo hacen con bastante anticipación y entusiasmo. La congregación se percibe a si misa extendiendo la mano a los personas de todas las edades, sin importar el nivel social, económico ni la etnicidad de cada una de ellas. La congregación se indentifica a sí misma como amigable, con una actitud extremadamente abierta y de aceptación. Tienen unos lazos familiars muy unidos entre ellos mismos, y, le dan la más cordial de las bienvenidas al catedrátrico universitario como a la persona más sincilla que pase por la calle. No se consideran una congregación cerrada a fuerzas extrañas, todos son bienvidenidos. Los miembros de la congregación tienen además el sentido de trabajar mancomunadamente para la feliz realización de los proyectos que deberán de hacerse, el sentido de cooperación entre ellos es el de "yo lo hare". Existe también la actitude de "éso puede hacerse", si por alguna razón la tesorería de la iglesia está necesitada de fondos monetarios, nunca falta alguien que diga: "necesitamos tener una barbacoa". Al mismo tiempo, la congregación
reconoce como un reto continuo el de estrechar más
las relaciones culturales. Aún cuando existe una
appreciación importante hacia los hispano hablantes y
que puedan practicar la religion en su proprio idoma,
ése concepto crea muchas veces la illusion de dos
congregaciones, se espera que en un día no muy lejano
pueda solventarse este problema mediante el desarrollo de
estragias para acercar más las dos culturas tanto en
la religion como en lazos amistosos.
Música y liturgia La congregación hace un esfuerzo concertado par ofrecer una variedad de experiencias religiosas: ingles, español, tradicional y contemporaries, usando los instrumentos como el piano, la guitarra y el órgano. Ellos sienten una necesidad muy fuerte el de tener un servicio dominical el español y no les gustaría en lo más mínimo perder ese aspecto de la vida religiosa, a pesar de que muchos de los que atienden el servicio en español son bilingües. Practicar la adoración a Díos en el idiomas natal de una persona, piensa la congregación, es de mucha importancia para que los individuos se sientan así más confortables. Un servicio bilingüe tiene lugar cuando existe un quinto Domingo en el mes. Aún cuando la congregación se
siente satisfecha con el programa musical de los servicios
de la iglesia, les gustaría ver una
participación aún mayor en el coro, tanto en
ingles common en español. Ademaás de los tres
servicios domincales ya mencionados, se ofrece un servicio
eucarístico seminal de uno de los asilos para
ancianos de la ciudad de Weslaco, y es un orgullo para la
congregación el de llevar la iglesia a
aquéllos que por una causa u otra no pueden atender
los services religiosos dominicales.
Ministerios El ministerio Kairos para prisioneros es muy bien visto en la Iglesia Episcopal Grace, con un gran número de los miembros sirviendo en distintos grupos de dicho ministerio y participando activamente en los services religiosos para aquéllos priavados de su libertad. Otro projecto de mucha importancia es el de la particpación en el viaje misionario a Honduras, cuando los miembros de la Iglesia Episcopal Grace se unen con personas de distintas partes de la Diócesis para llevar clínicas médicas y dentales a los barrios pobres de dicho país centroamericano. La proximidad de las iglesia a la frontera mexicana, hace que La Iglesia Episcopal Grace sirva de anfitriona a un vasto número de misioneros provenientes de otras ciudades de Texas or de los Estados Unidos, en el año 2000 un equipo de voluntarios de la ciudad de Houston llevó a cabo projectos de construcción en ambos lados de la frontera y tuvo a su cargo la instrucción biblica del verano, siendo atendidad por has 162 niños en un dia. La Iglesia Grace también presta su mano particpando y prestando su apoyo a un gran número de miisterios que prestan su ayuda en la localidad, incluyendo distribución de ropa y alimentos en Weslaclo y sus alrededores. La congregación se siente orgullosa de todos estos proyectos, pero piensa que puede hacerse más, mucho más. Le Mesa Directiva de iglesia se ha propuesto como fin distinar un 10% de los ingresos a la iglesia para que se usen en proyectos destinados a brindar la mano a otros gentes.
Educación cristiana y miniterio juvenil La Iglesia Grace está basada en la familia, de ahi que el bienestar de los jóvenes y los niños es de mucha importancia. Hace cinco or seis años, según algunas personas, era dificil ver a un niño en la iglesia, hoy los encuentra uno en todos los rincones de la misma. La escuela dominical tiene de 15 a 20 niños por semana. Un gupo de jóvenes muy acitivo se reúne regularmente con personas de su misma edad. Ambos, la educación de los niños y el ministerio de jóvenes son programas de prioridad para el futuro. Los miembros de la congregación les gustaría ver a los jóvenes más envueltos en todos las programas de la iglesia y para ellos quisieran encontrar y reclutar personas adultas para que trabajan con la gente joven in los distintos programas como los son la escuela domincal y el ministerio juvenil.
Programas: La fuerza de la Iglesia Episcopal Grace, de acuerdo con los feligreses, el la participación de cada uno en los distintos ministerios de la iglesia. El Club Varonil se reúne cada mes para convivir y desayunar, uniendo de esta manera la amistad con los alimentos. Existen además los cursillistas, un grupo numeroso y activo que tienen lugar los fines de semana. Antes de la partida del sacerdote, la iglesia tenía un programa cada miércoles por la noche, en el cual se incluian una cena y un program distinto cada vez. Además un grupo de oración también se reunia los miércoles por la noche. Otros programas incluyen: las mujeres de la iglesia, quienes están en el proceso de tejer cojines para arrodillarse para el santuario de la iglesia, la sociedad del altar, los lectores y los ministros laicos, los acólitos, Las Hijas del Rey y el comité de prensa. Cada año se incluyen celebraciones culturales hispanas celebrando el 5 de may y el 16 de septimembre. La iglesia trabaja arduamente para acomodar a todos los feligreses, sin importar su desarrollo religioso. Sin embargo, a la congregación le gustaría tener un entrenamiento de cursos más estructurado para los lectores laicos, la sociedad del altar y los miembras de la Mesas Directiva. También les gustaría ver más interacción entre las dos culturas que van desde el estudio de la Biblia y pasa por los retiros espirituales y otras celebraciones, para unir más estrechamente las dos culturas.
Muchos de los feligreses sienten que las facilidades fisicas de las Iglesia Grace evocan un sentido de serenidad y simpliciadad, estando satisfechos con ellas. Una necesidad inmediata es la construcción, de servicios sanitarios, espcialimente para las damas. La cocina también necesita una remodelación, al igual que los salones de clase y guarderia infantile. La rectoria tiene dos plantas, está muy cerca de la iglesia y es por demás amplia. Tiene cuatro recámara, tres baños y una cochera para dos automóviles. Además, la iglesia es propietaria del edificio adyacente la cual está siendo rentada actualmente a una guaderia infantil privada. La congregación puede usar las facilidades para los niños durante servicios domincales. Una computadora avanzada se compró recientemente para el uso de la iglesia y un órgano excelente se encuentra en el santuario. El personal del la iglesia incluye: una secretaria de tiempo completeo. Y un director musical de medio tiempo. La guaderia infantil tiene trabajdores asalariados los domonigos y un grupo de voluntarios muy activos esta dispuestos para hacer "trabajo de la iglesia." Evangelismo Existe un sentimiento muy fuerte en la Iglesia Grace de la necesidad de hacer de la iglesia una bien reconocida en la comunidad. Los feligreses quisieran embarcarse en un programa de relaciones publicas a través de los medios locales de comunicación. Al mismo tiempo, se están considerando maneras de cómo llegar hasta los "miembros perdidos" quienes se encuentran en la lista de la iglesia pero lo en los servicios del domingo de una manera regular. Debe ser este un programa de cooperación entre el rector y la comunidad laica de la iglesia. Extender la mano a las familias que cuentan con niños y adultos jóvenes, solteros or casados, es una prioridad para el futuro de la iglesia. La Dióscesis del Oeste de Texas La Iglesia Grace es una de 91 congregaciones que forman La Diócesis Episcopal del Oeste de Texas, cubre ésta un estensión de 60 condados situados en la parte central del sur del estado. La Diócesis está a cargo del Reverendo James Folts, Obizo Diocesano, y el obizpo sufragante lo es el Reverendo Robert Hibbs. La Diócesis se encuentra en este momemento en un crecimiento intencional, moviéndose de una punto de mantener el mismo nivel a uno con una mission con determinación. Es más, el obizpo ha fijado la de doblar el número de feligreses en las iglesias durante los próximos cinco años. La Oficina de la Diócesis se encuentra en San Antonio, Texas. Existe un sentido de cooperación y de colegialidad entre los clérigos de la Diócesis, habiendo un tremendo apoyo para todas las congregaciones por parte de la oficina diocesana, siendo este apoyo en la forma de tallers de trabajo, seminaries y consultas. Estadisticas de la Iglesia
 Grace Episcopal Church (956) 968-7014 |
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